José del Pozo : "La identidad puede ser múltiple"

José Del Pozo es viñamarino, sin embargo lleva más de medio siglo viviendo en Canadá. Este profesor de Estado en historia y geografía llegó a Quebec, pero fue en Montreal donde echó raíces junto a su esposa, con quien comparten un hijo y una nieta. Asimismo, desarrolló una importante carrera académica en la Université du Québec à Montréal, donde se desempeñó como profesor regular hasta 2014 y actualmente mantiene el estatuto de profesor asociado de dicha universidad.  Escribió 16 libros y más de treinta artículos en revistas especializadas de Canadá, Chile y Francia, además de numerosos artículos de divulgación en diarios y revistas.  A ello se suman varias participaciones en agrupaciones de compatriotas residentes, incluso fue presidente de la Asociación de profesionales, técnicos y artistas chilenos entre 1999 y 2001. Sin dejar de lado la colaboración prestada a organismos canadienses enfocadas en el desarrollo de proyectos de paz para América Latina.

Hoy se encuentra jubilado, pero su creatividad no cesa. En 2024 levantó un sitio web denominado Memoria Chile-Quebec, cuyo objetivo es recordar a las chilenas y chilenos que llegaron a Quebec, donde vivieron y fallecieron. Un homenaje póstumo a todos esos compatriotas que construyeron una nueva vida lejos de Chile, a quienes volvieron y a los quebequenses que cumplieron un rol importante en este proceso de integración.

- ¿Cómo nace este proyecto?   

El proyecto nació al encontrar un sitio dedicado a la memoria de los soldados canadienses muertos en las dos guerras mundiales, que me inspiró inmediatamente a hacer algo semejante con la colectividad chilena en Quebec. Tenía un buen conocimiento del tema, que estudié en mis libros Les Chiliens au Québec. Immigrants et réfugiés, de 1955 à nos jours (Montréal, 2009, 409 p.) y Exiliados, emigrados y retornados. Chilenos en América y Europa.  1973-2004 (Santiago, RIL, 2006, 212 p.) además de varios artículos. Conocía a mucha gente, por mis cincuenta años aquí y por haber sido dirigente de algunas agrupaciones de chilenos, lo que me ayudó mucho.

- ¿Cuánto tiempo tomó concretarlo?

Lo hice a lo largo del año 2024, desde enero, cuando comencé a hacer llamados telefónicos a la gente que conozco y que tenían parientes fallecidos. Casi todos aceptaron que sus deudos aparecieran en el sitio. Un amigo informático, Hernán Sottolichio, y su hijo Francisco, hicieron el sitio, gratuitamente, mientras yo ponía el contenido.

- ¿El memorial sólo contempla chilenos que residieron en la provincia de Quebec o incluye a otras localidades de Canadá?

El sitio está centrado en los chilenos que vivieron en Quebec, pero últimamente he recibido propuestas de chilenos de Ontario y estoy abierto a la idea de incluirlos. He incorporado, también, a unos pocos ciudadanos canadienses que se identificaron mucho con Chile, vivieron allá y ayudaron mucho a la integración de los chilenos.

 - ¿El memorial es un proyecto en constante construcción?

Es un proyecto en desarrollo, abierto a las posibilidades de recibir más personas, posiblemente de otras provincias, y a la posibilidad de agregar otras secciones.

- ¿Cómo lo define?

Lo defino como un proyecto que busca preservar la memoria de los chilenos en Quebec, destacando nuestra presencia en estos lares, indicando cómo y cuándo llegamos y qué hicimos, todo lo cual se encuentra en los datos de las fichas, en la cronología incluida en el sitio y en las biografías que un cierto número de personas han hecho sobre la vida de sus deudos. Al estar en francés y en español, se facilita su consulta por la población local y por los chilenos más jóvenes, que a veces no dominan el español.

¿Tiene otras iniciativas en mente?

Otro proyecto posible es hacer un sitio acerca de los académicos chilenos en Canadá, si logro el financiamiento necesario. Tengo ya muchos antecedentes, de personas instaladas en todas las provincias de Canadá, especialistas en muchos y variados campos. Sería interesante dar a conocer la experiencia que han acumulado.

- ¿Cuál es su relación con Chile?

Mi relación con Chile es bastante grande, ya que la gran mayoría de mis libros son acerca de Chile, muchos han sido publicados en Santiago. Viajo a menudo y tengo contactos con varios académicos. Además, tengo parientes muy cercanos que viven en Chile y que siempre visito.

- ¿Qué le mensaje le daría a los chilenos que viven en el exterior?

Si es a los chilenos de Québec y del resto de Canadá, diría que el sitio permite guardar nuestra identidad de origen, recordar las trayectorias de los que llegaron, fundaron familias o las continuaron, y comprender que la identidad puede ser múltiple, al observar el paso del tiempo y las nuevas generaciones de familias formadas con personas del país donde llegamos.

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